La parafina en las velas

 Las velas más conocidas mundialmente, son las elaboradas con parafina.

A partir de 1850, los químicos aprendieron a separar la sustancia cerosa natural del petróleo y refinarla, teniendo como resultado la parafina.

Características:

• Sustancia sólida que se convierte en líquido cuando se calienta o se derrite.
• No tóxico
• No asfixiante
• No explosivo
• Color blanco o amarillento 

Clasificación:

• Refinadas, son de alta pureza, con un punto de fusión que va del 48 a 68 grados °C.(llamada parafina China) 
• Semirefinadas, son de una dureza baja en comparación a las refinadas, con un punto de fusión va del 52 al 62 °C. (llamada igual que la anterior, con la diferencia de punto de fusión)
• Microcristalinas, son flexibles y adhesivas, porosas, con un punto de fusión de 65 a 91 °C. (la más común es la malasia)
• Líquida (aceite mineral) sirve como desmoldante.
• Gel, es transparente, su punto de fusión es de 72°C. 

El punto de fusión es importante, ya que éste es el grado centígrado en que que se empezará a derretir la parafina, lo que debe conocerse, porque al momento de derretirse la cera se controle la temperatura y no se evapore, además que al elaborar una vela, se deberá de tomar en consideración la temperatura, ya que dependiendo de ello, será el momento en que se agregará el aroma, el pigmento, aditivos y vaciado en el molde o recipiente de la veladora.

La parafina permite elaborar veladoras, velas y velones, sin que sea necesario que se contengan en recipientes de vidrio o latas, ya que su dureza le permite mantenerse erguido por si solo.

Al ser un derivado del petróleo y su impacto en el medio ambiente, ha generado criticas sobre su consumo, comparado con las ceras de origen animal o vegetal, pero sin duda sigue siendo  predominante, máxime que se ha industrializado su producción lo que lleva a que sea muy accesible en su costo y tenga un alto consumo en nuestro país.